Появись на свет Александр Манташев в наши дни, его обязательно назвали бы мажором. Потомственная купеческая семья, достаток, благополучие... И он, как центр этой вселенной - единственный сын.
Все вроде бы в точности, как и у представителей современной "золотой молодёжи" — посвящение в семейное дело, учёба за границей, семья. Даже развлечения кажутся схожими — поездки в Европу, светские рауты, вечера. Недаром, построив позже в Париже церковь Святого Иоанна Крестителя, Манташев скажет, что "в этом городе он грешил больше всего". Но не все так просто….
Не мажор, а дирижёр
У одного из самых богатых людей того времени, владельца ипподромов в Тифлисе Манташева, каким бы удивительным это не казалось сегодня, не было собственного экипажа. Он любил ходить пешком, или же передвигался на трамвае. Оказавшись у реального училища, по обыкновению, подходил к особенно бедно одетому ученику. Здоровался, заводил с ним разговор и, незаметно для молодого человека, опускал ему в карман монету.
Будущий нефтяной магнат родился в Тифлисе в 1842 году. Детство своё провёл с отцом в Тибризе, где у того был текстильный бизнес. А вот тонкости ведения бизнеса и деловой культуры постигал уже в Англии.
Александру было 27 лет, когда он приехал в центр производства мануфактуры Манчестер. Молодой человек оказался на редкость способным. За три года пребывания в Англии он освоил три языка — английский, французский, немецкий. Это помимо грузинского, армянского и русского языков. Тут же будущий "нефтяной король", как его потом будут называть, постигал деловые навыки на практике — налаживал поставки текстиля из Манчестера в Тебриз.
Через три года, поднаторевший в бизнесе и приобрётший европейский лоск, молодой предприниматель возвращается в Персию. Отец его сворачивает дела в Тебризе, и они едут в Тифлис, где на первом этаже гостиницы "Кавказ", которая располагалась на центральной Эриванской площади, открывают магазин тканей. Видимо, у бизнесменов дела идут недурно, потому что в скором времени они открывают ещё один магазин и переходят от розничной к оптовой торговле.
Родители Александра уходят из жизни почти одновременно, с разницей в один год. Вначале мать, а в 1887-м — отец. Единственный сын получает по наследству солидный капитал в 200 тысяч рублей. Недолго думая, Александр на эти деньги покупает контрольный пакет акций Тифлисского коммерческого банка, становясь его главным пайщиком, а вскоре и пожизненным председателем административного совета.
Тифлисский коммерческий банк являлся по тем временам самым авторитетным финансовым учреждением на Кавказе, акции его котировались на Санкт — Петербургской бирже. Расчёт бизнесмена оказывается верным. Вскоре состояние Манташева приумножается и ему достаётся еще и кресло спикера Городской думы. Любой другой на его месте уже бы ушёл на покой и почивал бы на лаврах, но не Манташев.
Авантюрист по натуре, он решает заняться нефтяным промыслом. Шанс представляется довольно скоро. За кредитом для приобретения вагонов-цистерн для нефти к нему обращается его давнишний друг по Тебризу Микаэл Арамянц. Он приезжает в Тифлис вместе со своими четырьмя компаньонами.
Манташев, конечно же, выдаёт кредит, отказывать друзьям он не умел вообще. Но добавляет к сумме и свои 50 тысяч, с условием, что станет компаньоном. Вскоре возникает новая фирма "Торговый дом А.И. Манташева" и дирижирует этим квартетом Александр Манташев. Таков уж был характер этого удивительного человека — всегда и во всем быть первым…
Госпожа удача
Так бывает. За что бы человек ни брался, все у него получается. Жизнелюб и авантюрист, Манташев подходил к каждому новому начинанию с азартом игрока. Рисковал и выигрывал. Скорее всего, по той простой причине, что был прирождённый победитель, которому почти всегда везло.
Купив убыточные скважины, и приехав на прииски, осмотрелся, пощупал землю, понюхал, а потом вдруг ткнул своей тростью в землю, сказав — вот здесь. И опять не прогадал. Нефть взвилась фонтаном. Он доверял своей интуиции, и она его не подводила. Добыча нефти принесла колоссальный доход.
Манташев строит в Баку заводы по производству керосина и смазочных масел, морскую пристань и элеватор для перекачки нефти и мазута на суда. В начале века компания Манташева по добыче бакинской нефти уступала разве что компании "Братья Нобель" (Манташев имел долю и там) и "Кавказско-Черноморскому обществу", во главе которого стояли Ротшильды. Именно Манташев в 1907 году прокладывает первый в мире 835-километровый нефтепровод Баку-Батуми.
Но всенародную любовь Манташев заслужил, конечно же, не своими неисчислимыми миллионами, а отношением к родному городу, его жителям. Величайший дар филантропа, которым обладал Александр Манташев, превратил этого человека ещё при жизни в притчу. Даже в масштабах Грузии Манташев построил и создал так много, что перечислить все его заслуги, без боязни упустить что-то важное, почти невозможно.
Александр Иванович содержал самый крупный во всем Кавказе приют для сирот, выделил средства для строительства школы для слепых детей и до конца жизни заботился об их содержании. К списку построенного на деньги Манташева относятся также Торговые ряды близ кафедрального собора Сиони и доходные дома на Табидзе и Агмашенебели. И, конечно, конный завод и конюшни в Дидубе и первый телефонный кабель, положивший начало телефонизации города. Его протянули от дома Манташева в Сололаки к дидубийским конюшням.
Александр Манташев ушел из жизни в 1911 году в Санкт-Петербурге. Через пять дней после кончины гроб с его телом доставили в Тифлис. Похоронили его с женой в семейной гробнице Ванкского собора, который он отреставрировал при жизни. Храм был стёрт с лица земли много лет спустя, по приказу Лаврентия Берия.
География наследников
У Манташева было четверо сыновей. Все они эмигрировали из страны после прихода к власти большевиков. Наследники Манташева раскиданы по всему миру. В Тбилиси живут лишь дальние родственники "нефтяного короля".
Она вспоминает о том, как однажды им позвонили и спрашивали у отца, не родственник ли он известного мецената и филантропа Манташева, на что он ответил отрицательно и сказал, что просто однофамилец.
После смены власти за одну только принадлежность к этой фамилии можно было угодить в ссылку.
Прямой наследник, внук Александра Манташева от сына Иосифа, живёт во Франции. Его зовут также, как и деда — Александр. Как рассказывает он в одном из интервью, братья Иосиф и Леон эмигрировали во Францию после революции. Братьям тогда казалось, что все это временно, и они обязательно вернутся на родину. Тяжёлые времена для наследников многомиллионного состояния настали, когда средства закончились. Особняк во Франции, конюшни, которыми владел дядя Александра Леон — все это осталось в прошлом. Оба закончили жизнь обыкновенными таксистами.
Манташев с самого начала боялся, что дети вырастут мотами и растил сыновей в большой строгости. Как вспоминал внук, из рассказов отца о дедушке, Александр старший давал своим детям, когда те были студентами, всего 30 рублей в месяц. Им, конечно же, этой суммы не хватало, и они брали деньги взаймы у знакомых, которые им всегда охотно давали. И в итоге, при всем том, что Манташев открыл Торговое учебное заведение, финансировал учёбу более 200 студентов, своих детей вести финансовые дела он не научил. Ну, может, за исключением Левона, в котором он видел задатки будущего финансиста.
При этом и сам нефтяной магнат не обладал таким качеством, как прагматизм, но у него было его уникальное везение и дар приумножать капитал. Манташев расставался с деньгами так же легко, как и зарабатывал. Легенды слагались как о его щедрости, так и деловом чутье. А сыновья же, в отличие от отца, лишь тратили. Полагая, видимо, что так и будет продолжаться всю жизнь.
Манташевские миллионы
Есть у Александра Манташева и другие наследники. Правнучка Левона, Нина, живёт в Америке. Бабушка Нины по отцу Анна родилась от брака Левона с немкой. Нина является автором нескольких книг о своём знаменитом прадеде. В одном из своих интервью она призналась, что хочет открыть в Армении музей Манташева.
Нина активна, неутомима в своей цели и обладает одной чертой знаменитого прадеда — не может пройти мимо тех, кому нужна помощь. В 1988-м году, когда в Армении случилось землетрясение, Нина приехала туда со своим дедом и они вывезли из разных городов 36 детей. Они растили и опекали детей в Америке, пока не нашлись их родные. А шестерых мальчиков Нина усыновила. Все они росли одной, большой и дружной семьёй, шесть мальчиков и две родных дочери Нины. Сама Нина их не разделяет детей на родных и приёмных.
Кстати, именно Нина утверждает, что в швейцарских банках лежат… 300 прадедовских миллионов в долларах. В банках США капитал Манташева насчитывает миллионов тридцать. Нина, как признается, хотела бы получить эти деньги для того, чтобы открыть на эти деньги музей в Армении.
Кто знает, существуют ли сегодня манташевские миллионы или это только легенда, которыми и при жизни и после смерти было окутано имя этого удивительного человека. Но, впрочем, даже если и допустить реальное существование этих миллионов, ни один из потомков, претендовать на них, увы, не может. По завещанию Манташева, деньги могли достаться лишь тем, кто женился бы на армянке Григорианской веры. Но все его наследники женились по велению сердца, не измеряя судьбу миллионами…
